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在融水縣邊遠的苗寨，每年農(nóng)歷的四月八，都有一個特殊的節(jié)日——祭牛節(jié)。這個節(jié)日的特殊性在于，它專為耕牛舉辦。
相傳古時候，生活在地球上的人與動物都是平等的，大家相互尊重，和諧共處，友好往來。后來，玉帝覺得大家都平等都吃飯，有限的土地難以承載，于是，他決定對生活在地球上的動物們進行分類管理。一天，他把所有動物都召集在一起，嚴肅地說：“由于地球四季變化，生長的糧食十分有限，從現(xiàn)在開始，大家都不能與人類一起吃米飯了，所以你們得設法尋找自己的新食物，你們可以把自己的想法告訴我。我為你們做主，只要我同意，你們從現(xiàn)在開始就可以按照自己的愿望生活。”
老虎一步跳到玉帝跟前，“玉帝，我好運動，愛吃肉，所以我想生吃動物?！庇竦埸c點頭。從此以后，老虎就以吃肉為生，所有動物都是它的食物。
黑狗跟著跑過來，“玉帝，人類很友善，我們不想離開他們，所以為了和人類生活在一起，我們寧愿吃人類的剩飯剩菜，可以嗎？”玉帝點點頭。從此，黑狗和人類居住在一起，成為人類最忠誠的朋友。
肥豬慢吞吞地走了過來，“玉帝，你看我們個個肥胖，下地干活十分不便，所以，我們想讓人類飼養(yǎng)一輩子。為了表達謝意，逢年過節(jié)，他們可以把我們當貢品，吃我們身上的肉，行嗎？”玉帝看了看，沒有出聲，肥豬們以為過關了，就懶洋洋地走了。
直到這時，玉帝還沒有看見忠厚老實的黃牛。于是大聲喊：“黃牛，你們想怎樣生活？”正在山頭吃草的黃?；卮穑骸坝竦?，我們愿為人類早晚踩糞，四季犁田，我們只吃山坡上的草，不搶人類糧食。行嗎？”玉帝聽了以后，十分同情，便對人類說：“黃牛忠厚，對人誠實，你們每年農(nóng)歷四月八日農(nóng)忙之前，要犒勞他們。”
自此以后，每逢農(nóng)歷四月八日，苗族人們都要舉辦祭牛節(jié)，用佳肴款待黃牛。
祭牛節(jié)正值苗族春耕生產(chǎn)最繁忙的時節(jié)。
節(jié)日之前，苗族婦女就從山上采集楓葉和野榛葉，用鐵鍋煮開，倒進盆子，冷卻后，將白花花的糯米放入盆子浸泡。節(jié)日當天早上，苗族婦女們早早起來，將裝有染色糯米的木箕放在三腳架的鐵鍋上，燒起火慢慢地蒸。約一個小時過后，木箕里的糯米蒸熟成糯米飯，散發(fā)滿屋的芳香。這時，苗族婦女就將糯米飯倒進飯盆，用手前后翻轉，直到糯米飯里的水蒸氣全部散發(fā)。
蒸熟糯米飯之后，苗族婦女就開始殺雞。祭牛節(jié)只殺大公雞，清理之后，雞身及其下水全部放入鐵鍋水煮，煮熟之后取之，然后放入一筒大米煮粥。
大約在上午11點，欄里的黃牛因為肚餓，開始大聲地叫喚。這時，苗族婦女便帶著孩子，提著貢品，來到牛欄。只見她麻利地打開欄門，走進牛欄，用手摸著黃牛的頭角，親切地說：“老黃牛，過去的一年，您辛勤地耕作，風里來雨里去，為全家?guī)碡S收與喜悅，今天，我們按照苗族傳統(tǒng)習慣，蒸好糯米飯，煮好大公雞，前來犒勞你。請你享用?！闭f完，將盛有雞湯粥、雞下水、雞肉塊、黑糯米飯的木桶放到黃牛跟前，讓黃牛盡情地享用。在一些缺乏主婦的家庭，男主人還帶著白酒，到牛欄與黃牛喝上幾杯。
祭牛節(jié)的晚上，苗家人備足佳肴，請來親朋好友，美美地飽食一餐，這是苗族春耕大忙之前的一次大聚會。所不同的是，這個節(jié)日和這次聚會，苗族沒有舉辦祭祀儀式，這是苗族二十四個節(jié)氣中唯一不進行祭祀的傳統(tǒng)節(jié)日。
（圖注：祭牛節(jié)的五色糯米飯）
資料來源：廣西柳州市融水苗族自治縣人民政府
黔網(wǎng)文（2018）
4500-013號
