德古是彝語音譯,“德”是穩(wěn)重的意思,“古”是“圓”的意思,意譯即為民間調(diào)解員。德古是傳統(tǒng)彝族社會里的的民間糾紛的調(diào)解員和仲裁者,深受彝族人民的信任和尊重是彝族社會里的一個重要的群體,在生產(chǎn)生活中有著深遠的影響。成為一個德古既不是父傳子繼也不是經(jīng)過專門的培訓,而是生活在彝區(qū),不論老幼男女只要熟練掌握著彝區(qū)傳統(tǒng)文化習俗,民族習慣法以及熟悉各類彝族民間糾紛經(jīng)典案例,為人正直公正,樂于助人的人皆有可能成為一個優(yōu)秀的德古。
德古作為民間糾紛的調(diào)解員和仲裁員,它是一個綜合社會功能的結合體。首先它扮演著傳統(tǒng)彝區(qū)司法的角色,在小到鄰里矛盾大到家族之間的糾紛都要依靠德古在中間扮演調(diào)解員進行仲裁解決。可以說德古在傳統(tǒng)彝族社會里就是處于法官的地位,為確保彝區(qū)社會的和諧穩(wěn)定起著重要作用。其次德古還是民族文化的傳承者和傳播者,德古在解決糾紛的過程中會根據(jù)彝族民間習慣法進行糾紛性質(zhì)的確定、賠償賠禮的輕重、調(diào)節(jié)流程細節(jié)的把握,總之德古的調(diào)節(jié)是一個文化的再現(xiàn)過程,更是結合現(xiàn)實問題不斷自我創(chuàng)新適應的一個過程。除此以上兩個方面外,德古的功能不斷地在實現(xiàn)創(chuàng)新豐富。
近些年來,涼山的德古文化的發(fā)展出現(xiàn)了許多新的情況,形成“新型德古”。新型德古的構成和職能都出現(xiàn)了新的情況,并且呈現(xiàn)出主動適應社會發(fā)展趨勢,新型德古的人員構成范圍更加大,除了傳統(tǒng)德古即懂民族習慣法文化的人除外,增加了像許多從教育系統(tǒng)、機關等退休的老干部、以及在各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)精通彝漢文化和語言的基層干部和以村委會為主體的鄉(xiāng)村精英群體。職能和活動范圍也不僅僅限于彝區(qū),許多涼山彝區(qū)基層法院吸收大量的民間德古經(jīng)過系統(tǒng)的培訓,加入到人民調(diào)解員的行列,極大的解放了基層司法的壓力。許多地區(qū)還在村委會或者基層鄉(xiāng)鎮(zhèn)設立了德古協(xié)會,成立德古調(diào)節(jié)室,專門解決基層鄰里矛盾。隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展,彝族人口流動性越來越強,分布在全國各地務工或者工作,與當?shù)厝嘶蛘哂萌朔匠霈F(xiàn)糾紛矛盾時也由德古跨區(qū)域協(xié)助問題的解決,這是新時期德古發(fā)展的最大亮點。