西藏在元朝扶持下建立的地方政權。1073年,吐蕃昆氏家族后代昆·貢卻杰布在薩迦地方建寺傳法,創(chuàng)立薩迦派。1247年薩迦第四祖薩班·貢噶堅贊代表西藏各派僧俗勢力與蒙古汗國皇子闊端在涼州(今甘肅武威)議定西藏諸部歸順蒙古汗國,與蒙古王室建立了政治聯(lián)系。
1260年元世祖忽必烈封薩迦第五祖八思巴為國師,代表中央統(tǒng)領西藏一切事務。從此,西藏地區(qū)成為元朝的行政區(qū)域,并在元朝扶持下,在西藏建立了第一個世襲的政教合一的薩迦地方政權。薩迦地方政權的確立和發(fā)展,不但對后來的西藏地方政權產(chǎn)生了重要影響,而且也在很大程度上確立了后來的西藏地方政權與中央王朝之間的關系模式。
元朝與薩迦關系 元朝主要通過并依靠薩迦派勢力實施對西藏的統(tǒng)治和管理。薩迦作為元朝扶持起來的西藏地方政權與元朝中央政權之間具有一種主干與支系的密切依存關系,一方面元朝通過扶持并依靠薩迦地方政權統(tǒng)治和管理西藏,另一方面薩迦地方政權也必須倚仗元朝的政治力量才能維持自己在西藏各教派勢力中的權威地位。一旦元朝對它的支持終止或減弱,薩迦地方政權就必然趨于瓦解。
元世祖忽必烈當政以后,八思巴對忽必烈的宗教影響及二者之間所建立的牢固關系,以及薩迦派政教權力的進一步發(fā)展和鞏固,薩迦派開始明顯地由教派勢力向西藏地方政權轉(zhuǎn)變。這一轉(zhuǎn)變的重要標志,即是以薩迦本欽為首的行政權力系統(tǒng)的正式確立,及由此而產(chǎn)生的薩迦內(nèi)部政教兩大權力系統(tǒng)的形成。元朝在宗教上提高薩迦派地位,在政治上賦予其遠遠高于其他各教派勢力的權力,使薩迦派發(fā)展成為在政教兩方面均居于各教派之上的西藏地方政權。因此,西藏薩迦勢力已經(jīng)不是一個單純的教派勢力,而是上升為一個兼有政教兩大權力系統(tǒng),并相對完整的西藏地方政權。
薩迦地方政權是以教派勢力為基礎形成的政教相結(jié)合的政權結(jié)構,事實上已成為西藏政教合一制度的開端。它標志著西藏社會內(nèi)部的權力結(jié)構及其政治制度的重要變革,并基本上成為后來西藏地方政權模式的一個藍本。但是,薩迦地方政權并非是一個獨立自主的西藏地方政權,而是一個隸屬于元朝、并由元朝中央政權直接控制的西藏地方政權。盡管元朝賦予薩迦地方政權以較大的政教權力,并使其成為自己在西藏的行政代理人,但是薩迦地方政權最終并未發(fā)展成為西藏地方的統(tǒng)一政權。
衰亡 由于薩迦地方政權始終未能成為西藏的統(tǒng)一地方政權,其地位也并非以自身的實力為基礎,所以一旦元朝對薩迦的支持稍有減弱,或當西藏內(nèi)部各教派力量發(fā)生變化之時,薩迦地方政權的地位就必然受到來自西藏內(nèi)部其他教派勢力的挑戰(zhàn)。
13世紀末,薩迦派因干預止貢派內(nèi)部事務,引起止貢派不滿,使原已存在的派別之間矛盾加劇,雙方由此產(chǎn)生糾紛。1285年止貢派起兵反抗薩迦,1290年爆發(fā)止貢之變。元末,由于元朝內(nèi)外矛盾趨于尖銳,危機四伏,元朝對西藏的統(tǒng)治,尤其是對薩迦地方政權的支持大為削弱,終于導致薩迦地方政權被西藏另一個新興的地方政權——帕竹地方政權所取代,從此結(jié)束了薩迦地方政權在西藏的統(tǒng)治。
影響 薩迦地方政權是吐蕃王朝滅亡后,衛(wèi)藏地區(qū)經(jīng)歷近400年分裂割據(jù)后出現(xiàn)的第一個地方政權。盡管它的建立并未從根本上結(jié)束衛(wèi)藏地區(qū)以各教派勢力為基礎的多元化和分散的政治格局,但薩迦地方政權在各教派勢力中所取得的長達百余年之久的權威地位,標志著西藏地方政局已開始向統(tǒng)一方向發(fā)展。
由于薩迦地方政權是一個由強大的外部勢力扶持起來的政權,因而,由薩迦地方政權所代表的西藏統(tǒng)一政權的發(fā)展,其真正的動力并非來自西藏社會內(nèi)部,這恰好反映出元代西藏地方政治勢力已基本形成了借助外力來謀求自身發(fā)展的趨勢和特點。同時,由于薩迦地方政權時代并未從根本上結(jié)束西藏以各教派勢力為基礎的多元和分散的政治格局,因此,由薩迦地方政權所開創(chuàng)的西藏地方政權與中央王朝之間的關系模式,亦即西藏地方政治勢力借助中央王朝來謀求自身發(fā)展的這一趨勢和特點,在薩迦地方政權以后仍然得到了進一步的延續(xù)和發(fā)展。
薩迦地方政權在元朝中央的直接支持下,建立起從薩迦地方政權到各萬戶、千戶的西藏地方行政管理體制,將西藏長達400年的分裂割據(jù)的形勢推向一個相對統(tǒng)一的局面,奠定元朝從中央到地方治理西藏的完整行政體系,這對于藏族多元一體的最終完成,元朝大統(tǒng)一的建立和鞏固,整個中國多元一體的歷史演進都具有重大的歷史意義。