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過去,在人口比較集中的佤族村寨的部落頭人或較富有的人家中,竹樓房內(nèi)墻壁上依次擺設(shè)著好多好多的水牛頭骷髏,有些屋脊上、鏢樁上掛有水牛頭,住房橫梁和柱子上刻有水牛頭,彪形大漢手臂上、胸膛紋上水牛頭,甚至佤族婦女用銀珠在男人的衣服上繡制水牛頭圖案。直到現(xiàn)在,所有佤族村寨,水牛頭骷髏無處不見,是什么力量使佤族人民那么執(zhí)著的崇拜水牛頭呢?實(shí)際上是為感謝老水牛大哥曾保護(hù)人類之恩而做的永久紀(jì)念。供奉水牛頭,在佤族人的心目中是莊嚴(yán)神圣的,看作是佤族人得以生存在世的保護(hù)神。
有一個神奇的傳說。在很久很久以前,人類剛從“司崗里”出來時,個個矮小瘦弱,一群男女人弱口細(xì),很難尋覓到東西吃,在那里徘徊著不知去何處?這樣常常成為其它野獸的戲耍玩物及肉食而無法反抗。在這瀕臨危亡之時,住在天堂里的神祖看在眼里不忍心,就指派兩條水牛下人間幫助人類。水牛樂意接受指派而下人間。首先,水牛奮勇地走進(jìn)人群,利用它體強(qiáng)力大和梭標(biāo)一樣的彎彎角的優(yōu)勢,與人同在同行,保護(hù)著人。從此,就減少了其它野獸對人類的侵害。故此,直至今日。凡是有人類居住的地方都有牛,凡是有牛群的地方都有人的影子,人護(hù)牛,牛幫人,互相離不開。
再說,牛為人類干的是犁田耕地的重活,它總是步步不停地奮力向前,埋頭苦干,任勞任怨,不爭不吵,耕耘至死。而牛的一生中,把大米讓給人吃,自己只吃草吃渣吃糠。這種高尚的獻(xiàn)身精神,感動了歷朝歷代的佤族人,在佤族人的眼里,牛是親密的朋友,親密的伙伴,是英雄,是保護(hù)神。
阿佤人不愿把牛廄建在村外,只用皮索把牛栓在竹樓下,就是耍讓牛與人同在,深夜聽到牛的喘氣聲,心里踏實(shí)。
每當(dāng)農(nóng)忙季節(jié),老人們每天放牛上山之前,總是祈求山神保佑牛平安,傍晚趕?;丶視r撫摸著牛的頭說:你回來了!你回來了。繼而為它解下竹鈴,喂它鹽水,喂它紅糖,以示慰勞敬意。
自古以來,人類與?!跋嘁老喟椤薄Eθ擞卸?,人對牛有感恩之情。佤族人永遠(yuǎn)不會忘記,牛死了,供奉它的頭骷髏,是愛牛敬牛謝牛之舉。因此,把水牛頭骷髏作為這個民族的象征標(biāo)志,有它的深遠(yuǎn)意義。
另外,佤族的人類起源傳說司崗里講道,洪水淹沒大地,善良人梅依吉在天神的授意下牽上花母牛坐在木倉里躲過了洪災(zāi),他把母牛孕育的葫蘆籽種在土里,后來結(jié)出了一個大葫蘆,人類最終從葫蘆里走了出來。這個傳說說明佤族把母??醋魇窃杏祟惖哪阁w的象征,并加以崇拜。佤族又認(rèn)為萬物有靈,人有人魂,牛有牛魂,萬物皆有神靈,所以佤族又殺牛以祭神靈,因?yàn)榕T谒袆游镏袑θ祟愖钪艺\,它的靈魂升達(dá)神的世界,定能感化神靈,因此牛成為最高的祭品。
自古,佤族與牛有著深厚的文化淵源,從某種意義上講,佤文化包涵著牛文化。
資料來源:滄源佤族自治縣人民政府