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波利尼西亞語族一般指波利尼西亞人,波利尼西亞人(Polynesians)是大洋洲東部波利尼西亞群島的一個民族集團,包括毛利人、薩摩亞人、湯加人、圖瓦盧人、夏威夷人、塔希提人、托克勞人、庫克島人、瓦利斯人、紐埃人、復(fù)活節(jié)島人等10多個支系,共有90多萬人(1978年)。波利尼西亞人屬南方蒙古人種和澳大利亞人種的混合類型,身材中等偏高,皮膚為淺褐色,體毛較少,頭發(fā)為寬幅波狀黑發(fā),面部寬大,略呈頜突。使用多種語言和方言,彼此差別不大,同屬南島語系波利尼西亞語族。
波利尼西亞語族分布在國際日期變更線以東,太平洋中部和東部的新西蘭、薩摩亞、湯加、紐埃、庫克、土阿莫土、馬克薩斯、瓦利斯、夏威夷、復(fù)活節(jié)島等島嶼上。包括毛利語、薩摩亞語、烏維亞語、湯加語、紐埃語、拉羅通加語、塔希提語、土阿莫土語、馬克薩斯語、夏威夷語、拉帕努伊語等共約100多種語言、方言和次方言。
波利尼西亞語族語言的輔音有13個,元音有5個,但長短元音是不同的音位。語法特點是名詞前有不定冠詞和定冠詞,名詞的復(fù)數(shù)在前面加特殊的助詞,物主代詞有獨立形式,數(shù)詞一般是十進位計數(shù)法(夏威夷語和馬克薩斯語保存著古老的四進位計數(shù)法),形容詞的級用句法形式表示,動詞有時、體、態(tài)、式等語法范疇。謂語一般出現(xiàn)在句首。新西蘭北島現(xiàn)有20萬毛利人,大約有一半使用毛利語。毛利文采用拉丁字母。薩摩亞群島的西薩摩亞有12.5萬人,東薩摩亞有2.5萬人使用薩摩亞語。薩摩亞文采用拉丁字母。塔希提島約有5萬人使用塔希提語。塔希提文采用拉丁字母。湯加群島約有7.5萬人使用湯加語。湯加文采用拉丁字母。夏威夷群島上目前約有7500人使用夏威夷語。夏威夷文采用拉丁字母。瓦利斯群島約有5000人使用烏維亞語。紐埃島約有5000人使用紐埃語。庫克群島約有5000人使用拉羅通加語。土阿莫土群島約有5000人使用土阿莫土語。馬克薩斯群島約有5000人使用馬克薩斯語。
關(guān)于波利尼西亞語族的起源問題,主要有兩種不同的說法。一種說法認為來自西方,另一種說法認為來自東方。兩種說法都有一定道理。
從地理位置上看,波利尼西亞群島與其西面的密克羅尼西亞、美拉尼西亞兩大群島相毗鄰。而它與東面的美洲大陸之間相隔遼闊的海域。從語言上看,波利尼西亞人的語言與其西面兩大群島有密切關(guān)系。這三大群島的語言同屬一個語種,即馬來——波利尼西亞語種。這一語種包括的范圍,西起非洲東部的馬達加斯加島,東至復(fù)活節(jié)島的廣大地理空間。另外,波利尼西亞的一些主要家畜和栽培作物,與東南亞地區(qū)相近。大量證據(jù)使許多人類學(xué)家認為,波利尼西亞人的祖先是從西部遷移來的。
但是,另一方面,波利尼西亞人與其西面兩大群島的土著居民也有很多不同之處,而與其東面美洲大陸的印第安人卻有很多相似之處。例如,在體形上,密克羅尼西亞和美拉尼西亞人都身材矮小,而波利尼西亞人則相對要魁偉些,這與印第安人更為相近。在血型上,波利尼西亞人和美洲印第安人都缺少B型和AB型血型。另外,人們還發(fā)現(xiàn),波利尼西亞人的神話傳說和傳統(tǒng)習(xí)慣中,也有若干與印第安人相似之處。因此,有一些人類學(xué)家認為,波利尼西亞人的祖先是從東面的美洲遷來的。
參考資料:彼得?貝爾伍德:《南島語系的擴展與南島諸語的由來》,《民族譯叢》,1994年第3期