1.語言
傈僳族有本民族的語言。傈僳語屬漢藏語系藏緬語族彝語支。傈僳語分怒江、永勝、祿勸三個方言。怒江方言分布在怒江傈僳族自治州、德宏傣族景頗族自治州、迪慶藏族自治州、大理白族自治州、麗江地區(qū)的麗江。這個方言人口最多。永勝方言分布在麗江地區(qū)的永勝、華坪、寧蒗和四川的會理、鹽邊、鹽源等縣。祿勸方言分布在祿勸、武定等縣。怒江方言和永勝方言自稱他稱都是li44 su44 li55 pho31 (傈坡)。三個方言區(qū)的語音差別不大,主體詞匯、語法結構基本一致。因此,各地傈僳族之間都能用母語交流。
在傈僳族聚居區(qū),如怒江傈僳族自治州等地,傈僳語不僅是傈僳族使用,居住在這里的怒族、獨龍族、白族(尤其是勒墨人)、彝族等都兼通傈僳語,有的村寨甚至完全轉用傈僳語。如在貢山怒族獨龍族自治縣的獨龍族和蘭坪白族普米族自治縣的怒族中,有的村寨除日常生活中使用傈僳語外,唱歌、哭喪、祭祀等也使用傈僳語。
2.文字
傈僳族有本民族的文字。新中國成立前,在傈僳族居住的不同地區(qū),曾分別創(chuàng)造使用過不同類型的三種文字,即老傈僳文、“格框式”拼音文字、傈僳族音節(jié)文字。新中國成立后,在黨和政府的幫助下,傈僳族人民又創(chuàng)造使用了一種以拉丁字母為基礎的拼音文字,人們稱這種文字“新傈僳文”。
格框式拼音文字是1913年由英國傳教士王慧仁根據云南省武定、祿勸兩縣傈僳語,以武定縣滔谷村傈僳語語音為基礎創(chuàng)制的。
傈僳族音節(jié)文字,簡稱傈僳字,由于創(chuàng)制時大多刻在竹片上,因此也有人稱其為竹書。傈僳族音節(jié)文字是由云南省維西縣的傈僳族農民汪忍波先生于20世紀20年代初期創(chuàng)造的。據傈僳語言文字研究專家木玉璋先生的最新統(tǒng)計,這種文字共有1051個字(包括部分異體字)。這些字基本上可以將當地傈僳語的全部音節(jié)反映出來,完全可以作為記錄語言之用。書寫傈僳字,用竹筆或毛筆(后期多用鋼筆),寫在竹片、木板、白棉紙、白色書寫紙上。一篇文字的讀寫順序是由左往右豎行讀寫;不用標點符號,閱讀時根據文意停頓;不分段落,不提行,從頭寫到尾。
新中國成立后,黨和人民政府為了盡快提高傈僳族人民的科學文化知識,幫助傈僳族人民創(chuàng)造了漢語拼音方案為基礎的拉丁文拼寫傈僳語的拼音文字,這就是新傈僳文。新傈僳文試行后,老傈僳文繼續(xù)保留,實行新老傈僳文并用,主要推行和發(fā)展新傈僳文的方針。
參考資料:云南省民族事務委員會.傈僳族文化大觀[M].云南民族出版社.(第10-22頁)