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壯侗語系是語言學(xué)家劃分的一個語群,有70種語言,主要分布在東南亞和中國南部。這個語系之前被歸為漢藏語系的一個語族,稱為壯侗語族(或稱侗臺語族、壯臺語族、臺語族、黔臺語族等),不過現(xiàn)在已被認(rèn)為是一個獨(dú)立的語系。
壯侗語系和南島語系有十分密切的關(guān)系,1942年,國際上又提出一種新假設(shè),認(rèn)為壯侗語族苗瑤語族和南島語族同源,有些研究者建議將這兩者聯(lián)合起來,構(gòu)成一個澳泰語系。不過,這個見解在語言學(xué)家當(dāng)中仍然有爭議。一般認(rèn)為,壯侗語系的發(fā)源地在中國廣西、廣東一帶。從基本詞匯的分歧來看,壯侗語系的分化可追溯到距今2500年到3000年。
從19世紀(jì)至20世紀(jì)上半葉,漢藏語言的系屬分類經(jīng)歷了從無到有、范圍和層次也逐漸清晰的過程。其中最有代表性的學(xué)者李方桂在1937年的一篇論文中,將漢藏語分為漢語、侗臺語族、苗瑤語族與藏緬語族。不久后,美國學(xué)者白保羅在另一篇重要的論文里,則提出了另外的見解,認(rèn)為侗臺語和苗瑤語并不屬于漢藏語系。他的看法慢慢被主要的語言學(xué)家所接受,西方學(xué)者也一致地縮小了漢藏語系的范圍,而不再將壯侗語和苗瑤語歸入漢藏語系的范圍中。正是在這樣的基礎(chǔ)上,往后的語言學(xué)家確立了壯侗語系這個概念。
與此相對的傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為,壯侗語系(“壯侗語族”又稱“侗臺語族”),屬于漢藏語系,主要分布在中國南方?!吨袊恼Z言》一書中,按照語言關(guān)系的親疏,將侗臺語族分為四個語支:臺語支(壯語、布依語、臨高語等)、侗水語支(侗語、仫佬語、水語、佯僙語、拉珈語、標(biāo)話、莫語、茶洞語等)、黎語支(黎語、哥隆語)和仡央語支(仡佬語、木佬語、羿語、拉基語、布央語、普標(biāo)語等)。
壯侗語族在國內(nèi)主要分布在中國廣西壯族自治區(qū)、云南省、貴州省、廣東省、海南省和湖南省南部。同時壯侗語族也是個跨境語族。在泰國、老撾、緬甸、越南北方和印度東北部的阿薩姆邦都有分布,從而形成東南亞一個很重要的語言群。其中壯傣語支的語言,國際上將其統(tǒng)稱為臺語。使用壯侗語族語言的人口,根據(jù)1990年統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,中國境內(nèi)共有2300多萬。
壯侗語族與漢藏語系其他語族具有很多聯(lián)系,例如跟漢、苗瑤、藏緬諸語有一些相似的詞匯項(xiàng)目等。傳統(tǒng)上按照這些特點(diǎn)把壯侗語族歸屬于漢藏語系;但由于壯侗語族諸語言與其他語言的共同詞項(xiàng)之間的嚴(yán)格語音對應(yīng)規(guī)律現(xiàn)在還沒有找出來,沒有足夠的論證依據(jù),所以這種歸屬也只是一種假設(shè)。
根據(jù)聯(lián)合國教科文組織關(guān)于語言的活力和瀕危情況的等級劃分侗臺語族中的木佬語屬等級0為滅絕、死亡語言,無人使用的語言,普標(biāo)語、拉基語、仡佬語屬等級2為嚴(yán)重瀕危,大都由祖父母輩及更上代人使用的語言,莫語、布央語、茶洞語、佯僙語、標(biāo)話屬等級3為明顯瀕危,由父輩及更上代人使用的語言。據(jù)學(xué)界調(diào)查,分布在貴州畢節(jié)一帶的羿語和黔東南一帶的木佬語已先后于20世紀(jì)八九十年代消亡。分布在貴州、廣西、云南和越南北部的仡佬語使用人口較多,但也僅有5000人左右,而且由于方言土語多,每一種語言的使用人口亦是寥寥,且多為中老年人。其他仡央語言均分布在中越邊境地區(qū),使用人口從百余人到2000余人不等,均處于瀕?;驑O度瀕危狀態(tài)。由此,侗臺語族中一些語言的瀕危程度可見一斑。
參考資料:
1.中國社會科學(xué)院民族研究所:《中國少數(shù)民族語言簡志叢書》,民族出版社,2009年;
2.賀眾:《壯侗語族語言簡志陸續(xù)出版》,《民族語文》,1980年04。