國王自以為很聰明,最喜歡出難題來難倒人。有一回,他找來一萬二千個學者,間他們世界的中心在哪兒,結(jié)果誰也答不出。國王得意極了,馬上出告示征求能回答這個難題的人,而且宣布:答對了的有賞,答得不對的要受罰。
成群成群的人來看告示,看過都搖搖頭走開了。只有阿凡提看了告示,就騎上毛驢,趕到王宮去了。
阿凡提拉著毛驢,進宮見了國王。國王問道:“怎么,你知道世界的中心在哪兒嗎?”
“我知道”阿凡提回答說,“世界的中心就在我驢子左前蹄踩的地方。”
“胡說,我不信!”
“您不信,請您自己把整個世界量一量吧,錯了就罰我好了!”
“這……這……”國王想了半天,又問道:“那么,我再問你:“天上的星星一共有多少顆?嗯?”
“天上的星星么?”阿凡提想也不想,就答道,“不多不少,恰好和陛下您的胡須一樣多?!?/p>
“什么?你胡說!”
“這是千真萬確的,您不信,就先上天去數(shù)一數(shù)看。要是多了一顆,少了一顆,您就罰我好了!”
“那……那……你說,我的胡須究竟有多少根?快,快回答我!”
阿凡提一手舉起毛驢的尾巴,一手指著國王的下巴,說道:“您的胡須恰好同我的毛驢尾巴上的毛一樣多呀!”
(插圖:王樹忱)
國王拍著桌子,叫道:“豈有此理,不對,簡直胡說!”
阿凡提不慌不忙地說道:“陛下要說對不對,請您還是先數(shù)數(shù)自己的胡須,再數(shù)數(shù)我的毛驢尾巴上的毛吧。您一根一根地數(shù)過,就知道我答得不錯了?!?/p>
國王聽了,一句話也說不出來。
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參考資料:中國社會科學院文學研究所各民族民間文學組主編、祁連休編:《少數(shù)民族機智人物故事選》,上海文藝出版社,1978年。