真正的老南紅瑪瑙會有許多月牙狀的風(fēng)化紋,油潤透光,圖為明代藏傳南紅瑪瑙。
佛教有七寶,其一為赤珠,赤珠就是今天的南紅瑪瑙。而西藏信仰藏傳佛教者眾,因而民間所藏南紅瑪瑙依然尚未完全發(fā)掘。
南紅瑪瑙在古代被認(rèn)為是重要的藥材,以之入藥可養(yǎng)心養(yǎng)血,在佛教之中更是有不可言說之功效。因此不僅地位尊崇,消耗也大,故而到了今天,真正的老南紅瑪瑙在內(nèi)地已不多見。
南紅瑪瑙在西藏的地位尤其特殊,藏族同胞尤好紅色,人們認(rèn)為紅色代表太陽、慈悲和觀音菩薩,因此,紅色的寶石尤其受喜愛,深受舊西藏達(dá)官貴人們的追捧。在南紅瑪瑙傳入西藏之前,人們喜愛紅珊瑚,但西藏地區(qū)所使用的紅珊瑚為“倒枝珊瑚”,只有日本海峽和臺灣海峽才有出產(chǎn),這種地域原因及倒枝珊瑚本身的珍貴決定了這種紅珊瑚成為獨(dú)屬于高級貴族的奢侈品,而普通的群眾則只能使用沙眼眾多的劣質(zhì)紅珊瑚,因此南紅瑪瑙在傳入西藏的那一天,就受到了廣大普通群眾的喜愛。從此,南紅瑪瑙得以批量生產(chǎn)并成為許多普通藏族群眾的隨身配飾。