湖南省城步苗族自治縣丹口鎮(zhèn)易家田村,有一座保存完美且兼具歷史、文化、教育、藝術(shù)和民族等多重價值的清代“惜字爐”?!跋ё譅t”的修建和保存至今,體現(xiàn)了城步乃至我國西南苗族先民對文字的敬畏、珍惜和愛護(hù)之情,是歷代苗民尊重儒家文化,愛惜漢字及苗文字習(xí)俗的表現(xiàn)。
“惜字爐”又稱“惜字亭”“敬字爐”“敬字亭”“孔圣亭”“字紙亭”。顧名思義,所謂“惜字爐”實質(zhì)是對“文字的珍惜”。在古代,讀書識字不是件容易的事,尤其在少數(shù)民族地區(qū)。所以,人們對寫有文字的紙張充滿敬畏與尊重之情,不能任意扔棄,必須用火焚化,將之送達(dá)天界。而修建“惜字爐”的意義,在于勸喻人們尊重文字,尊重知識,敬惜字紙,增加福祿,以保仕途順暢,家庭美滿。
圖為“惜字爐”全景
外形 —— 六角六面形,由青石板砌成
這座完整的“惜字爐”位于易家田村巫水河西岸田垅邊,座北朝南,塔下河水潺潺,古木參天,景色宜人。全爐六角六面形,三層式格局,分為底層、亭座、亭身、云蓋、亭頂五部分。其中基礎(chǔ)層高105cm,主體第一層至第三層高度分別為120cm、105cm、88cm,頂層高70cm,連同3個云蓋在內(nèi)總高度達(dá)6米?!跋ё譅t”呈六面形,基礎(chǔ)層為正方形,四面各寬140cm;主體第一層至第三層每面寬度分別為70cm、60cm、50cm。頂層為3個寶葫蘆。
“惜字爐”全部用青石板砌造?;A(chǔ)層由六層青石板壘砌而成,每層之間用桐油拌石灰膠合。主體三層將每塊青石板豎立,同樣用桐油拌石灰勾縫。第一層正面為“惜字爐”主旨部分,即焚字爐爐口,穹形門洞上方雕飾扇形門額,門額內(nèi)精雕了“惜字爐”三字。爐門兩側(cè)雕刻有對聯(lián)——“斯文宜未墜,道器自常存”;右側(cè)注明建筑年月:“建于大清道光貳拾叁年歲次癸卯太簇月榖旦日立”;左側(cè)注明捐資建塔人和石匠姓名:“信士陳進(jìn)謙、陳進(jìn)詩同置,石匠羅安富兄弟造”。字體為行書。第一層精雕的圖案有“麒麟鎮(zhèn)妖”“犀牛望月”“鹿葺銜梅”以及蓮花、菊花等6種圖案。第二層雕刻了“天官賜?!薄叭菆D”(三星為倉頡、至圣先師及文星帝君)、“雷公鎮(zhèn)龍”“鯉魚躍龍門”“哪咤鬧?!钡葓D案。第三層雕有銀錢、寶葫蘆、笏板和法器等圖案。其中第一層正面“惜字爐”門洞為焚燒字紙的地方,第三層西側(cè)“銀錢”的圓孔為排放廢氣的地方。每一層頂部都設(shè)計為屋檐四出形狀。
明末清初修建的易家田古碼頭
初衷 —— 崇拜文字,啟迪苗胞心靈
明洪武年間,陳漢彪公三兄弟自江西遷至湖南,在湖南新化、綏寧、城步各居住一處。陳漢彪沿巫水河而上,居于巫水河西岸的城步羊石田。漢彪公第十六世孫陳通福再沿巫水而上,遷居至易家田。乾隆甲午年(1774)二月,通福公之第七世孫陳進(jìn)謙誕生。進(jìn)謙共三兄弟,即進(jìn)謨、進(jìn)謙、進(jìn)詩。巫水河當(dāng)時是城步縣的主要交通線,城步主產(chǎn)木材、生漆、桐油、松脂等特產(chǎn),通過巫水河從城步放排運輸?shù)胶榻?,遠(yuǎn)送長沙、武漢、上海等地,再將工業(yè)制造的生產(chǎn)生活用品從洪江等地運回城步。易家田屬巫水河上游黃金大碼頭,男人們都以種田放排為生,他們見多識廣,眼界高遠(yuǎn),雖然是世居苗族,但接觸到了漢族地區(qū)發(fā)達(dá)的儒家文化,也領(lǐng)略了文化知識給苗漢同胞帶來的實惠和好處,為年輕一代求學(xué)入仕或經(jīng)商發(fā)財開辟了一條嶄新的道路。
道光年間,進(jìn)謙三兄弟決定修建“惜字爐”,以尊重知識,崇拜文字,啟迪苗胞心靈,提高苗族人民的文化知識水平。長兄進(jìn)謨居河?xùn)|益家灣,他單獨捐資在河?xùn)|修建了一座磚木結(jié)構(gòu)四層高的“惜字爐”;進(jìn)謙進(jìn)詩兩兄弟居河西岸易家田,合資修建了全青石構(gòu)造的“惜字爐”,石匠為當(dāng)時寶慶名匠羅安富兄弟。
城步易家田村保存完好的清初古民居
故事 —— 字條要統(tǒng)一拿到“惜字爐”焚燒
城步也是全國少數(shù)民族地區(qū)開設(shè)儒教興辦書院最早的地區(qū),早在宋神宗熙寧二年,城步苗族土司楊光僭就“建學(xué)舍,求名士教子孫”,宋廷“詔譚州長史樸成為教授……錄其子六人”。到了元皇慶二年(1313年),武岡(當(dāng)時武岡縣治在城步儒林)縣尹延承直決定在縣內(nèi)創(chuàng)辦一所書院,城步赤水峒苗酋楊再成在鄉(xiāng)紳名士楊景清、江長順、張茂卿等人的協(xié)助下,在當(dāng)時的武岡路儒林鄉(xiāng)創(chuàng)建了“儒林書院”?!叭辶謺骸笔俏覈贁?shù)民族地區(qū)最早建立的儒家學(xué)院,僅晚于湖南省于宋代創(chuàng)建的全國四大書院之一——長沙岳麓書院,一批又一批城步苗漢青年在這里讀書求學(xué),考取功名,走上仕途。
城步位于我國西南苗族的最東部,與漢族地區(qū)緊密相連,受儒教影響最早最大,漢化最快。明弘治年間,當(dāng)全國民族地區(qū)普遍處于羈縻社會的時候,城步就被迫進(jìn)入了“改土歸流”時代,比其他民族地區(qū)整整提前了兩個半世紀(jì)。明弘治十七年(公元1504年,),明廷割綏寧七里,武岡二里半劃入城步巡檢司建立城步縣。城步建縣后專門設(shè)立“縣學(xué)”(又稱“儒學(xué)”),每年給予學(xué)額二十名,清順治年間以后又增加學(xué)額三十一名,使城步苗區(qū)教育得到較好發(fā)展。在這種情況下,當(dāng)時文化、經(jīng)濟(jì)、交通發(fā)達(dá)的易家田地區(qū)就建有兩座學(xué)校,也修建了兩座“惜字爐”。
據(jù)當(dāng)?shù)乩先私榻B,易家田學(xué)校老師對學(xué)生要求很嚴(yán),每天學(xué)生放學(xué)回家老師給每個學(xué)生用紅筆寫出幾個生字,紙條三指余寬,要認(rèn)讀,要背記,遇見路人都要敬禮并認(rèn)讀生字。放學(xué)回家后先跪在神龕前叩禮,認(rèn)字,再放書包、吃飯,否則要挨打。老師書寫生字的條子,不能亂丟,要放書房保存,期末放假統(tǒng)一拿到“惜字爐”焚燒。
遺憾的是1949年城步發(fā)大水,東岸所建那座磚木結(jié)構(gòu)的“惜字爐”被大水沖垮。所幸的是,西岸這座全青石結(jié)構(gòu)的“惜字爐”卻毫發(fā)無損,保存至今?!拔母铩北l(fā)后,易家田“惜字爐”也受到造反派沖擊,但被陳定淮、陳公奇等老人舍命保護(hù),未遭損毀,終于完整保存至今。說來也奇,惜字爐建成后,據(jù)陳氏家譜載,易家田陳氏一族共考中秀才9名,進(jìn)士1名。
易家田“惜字爐”與羊石田“進(jìn)士第”、陡沖頭古苗文石刻群、太平村藍(lán)玉故里同處城步苗族自治縣丹口鎮(zhèn),互成椅角,相映生輝,是明清時期儒家文化與苗族文化糅合發(fā)展、水乳相融的產(chǎn)物,是湘西南苗族先民走向文明社會的活化石。如今,“惜字爐”、“進(jìn)士第”、藍(lán)玉故里和苗文石刻群已被確定為湖南省和城步苗族自治縣的重點文物保護(hù)單位,也成為縣內(nèi)外民眾瞻仰文物古跡和休閑旅游的好去處。
城步易家田惜字爐,是苗族先民尊儒重教,崇拜文字(包括苗文字)的見證,是漢苗文化相互交融的產(chǎn)物,是中華文明糅合發(fā)展的“活化石”。
與“惜字爐”同時修建在易家田村口的土地祠。
資料來源:中國社會科學(xué)網(wǎng)