石牌制是瑤族的社會(huì)組織形式之一,主要存在于廣西瑤族,尤以大瑤山為代表,是瑤族的一種把有關(guān)維持生產(chǎn)活動(dòng)、保障社會(huì)秩序和治安的原則議定為若干習(xí)慣法,經(jīng)過參加石牌組織的居民戶主的集會(huì)和全場一致通過的程序,而使全體居民共同遵守的制度,當(dāng)?shù)厝罕娝J(rèn)的自然領(lǐng)袖即石牌頭人是其執(zhí)行者。
習(xí)慣法規(guī)定石牌頭人的產(chǎn)生,不由世襲、選舉產(chǎn)生,而是為人公道、能說會(huì)講、有膽有識(shí)者在為群眾調(diào)解爭端中逐漸樹立威信獲得人心自然形成,也有部分是由老的石牌頭人經(jīng)過培養(yǎng)鍛煉產(chǎn)生。由此可知,要成為瑤族的石牌頭人,需經(jīng)過長期的實(shí)踐和考驗(yàn),在群眾當(dāng)中樹立一定的威信和形象,才能取得群眾的信任擔(dān)任石牌頭人執(zhí)行石牌制。
在瑤族的日常生活中,通過舉行石牌會(huì)議,制定和修改瑤族習(xí)慣法。石牌會(huì)議的召開,首先由石牌頭人根據(jù)當(dāng)?shù)貙?shí)際情況議定若干條款,作為石牌習(xí)慣法的一個(gè)草案,然后通知當(dāng)?shù)鼐用裨陬A(yù)定的日期和地點(diǎn)開會(huì)對(duì)習(xí)慣法的草案進(jìn)行探討和表決,一般是各戶的戶主被召集參加石牌會(huì)議,且參加會(huì)議的人,都自帶伙食費(fèi)用。
召開石牌會(huì)議有一定的程序,在召開會(huì)議的當(dāng)天,石牌頭人召集全村寨的參會(huì)人員齊集在一村外較寬平的場所,由石牌頭人從中推出一個(gè)主持會(huì)議的負(fù)責(zé)人,出來當(dāng)眾“料話”(講話),宣布開會(huì)的目的和內(nèi)容,逐條宣布由石牌頭人事先議好的習(xí)慣法草案,征求參會(huì)人員的意見和建議,一般在“料話”完畢之后,極少有人提出不同意見,全場一致以默認(rèn)或歡呼的形式通過。最后勉勵(lì)大家齊心協(xié)力,共同遵守習(xí)慣法,使村寨太平,人人得以安居樂業(yè),共同過上幸福美好的生活。
在通過石牌習(xí)慣法以后,有的地區(qū)要把通過的習(xí)慣法鐫刻在石板上,并豎在原來開會(huì)的地方,有的地區(qū)則不鐫石而改用木板書寫,有的則直接寫在紙上,發(fā)給參與開會(huì)的村寨張貼或收藏。有些地區(qū),不把習(xí)慣法鐫刻在石上,但要豎立一塊略帶長方形而右面平的石頭作為石牌,并且這塊石頭要在開會(huì)前豎好,在豎立石頭時(shí),還須舉行一種簡單的祭祀儀式。石牌的名稱,則按所參加的村寨的范圍、參加石牌的村數(shù)、參加石牌的戶數(shù)、豎立石牌的地點(diǎn)的不同而有所不同,如總石牌、十村石牌、三百九石牌、丁亥石牌等。由于經(jīng)石牌會(huì)議通過的習(xí)慣法鐫刻到石頭上,才把瑤族人民的這種社會(huì)組織稱為石牌制。
參考資料:高其才,中國少數(shù)民族習(xí)慣法研究[M],清華大學(xué)出版社,2003年。