苗族是我國55個少數(shù)民族之一,是一個古老的民族,散布在世界各地;在我國,主要分布在貴州、廣西、云南、四川、湖南等省區(qū),人口眾多,在五十五個少數(shù)民族中其人口位居前列;同時,苗族有著自己的語言,有著自己獨特的文化習(xí)俗,隨著時間的循序漸進,日復(fù)一日,年復(fù)一年,苗族許多歷史悠久的文化習(xí)俗的傳承和發(fā)展并沒有被人們割斷和遺忘,勤勞智慧的苗族人民通過各種各樣的方式將其優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化傳承至今,在傳承中發(fā)展,在發(fā)展中傳承。
苗族社會中議定、執(zhí)行習(xí)慣法的地區(qū)性的政治經(jīng)濟社會的聯(lián)盟組織----苗族議榔制就是其中一種表現(xiàn)。苗族的社會組織在各地的習(xí)慣法中不盡相同,在黔東南大部分地區(qū)叫“議榔”或“勾夯”,也有叫“議榔會議”“構(gòu)榔會議”;貴州從江和廣西大苗山叫“栽巖會議”或“埋巖會議”;湘西大部分地區(qū)叫“合款”,鳳凰縣又叫“春酒會”;云南金平叫“叢會”或“里社會議”,性質(zhì)都是基本相似,是苗族社會中議定、執(zhí)行習(xí)慣法的地區(qū)性的政治經(jīng)濟社會的聯(lián)盟組織。
“議榔”制組織可以由一個鼓社、一個寨或幾個寨,乃至整個地區(qū)組成。苗族習(xí)慣法稱“議榔規(guī)約”、“構(gòu)榔規(guī)約”、“埋石會議規(guī)約”、“款條”、“團規(guī)”、“理錄”、“理告”等,每次議榔前,先由寨頭們商議“議榔”內(nèi)容,然后召開群眾大會,由寨頭手持芭矛和梭鏢(代表權(quán)力和權(quán)威)宣布議定的習(xí)慣法的內(nèi)容,由大會通過。宣布新的習(xí)慣法之前,寨頭還要背誦過去流傳下來的重要習(xí)慣法。有的議榔后在會址豎石一塊,表示習(xí)慣法堅如磐石,不能輕易更改。
苗族社會的寨頭,有的地方叫“榔頭”,也有的叫“婁方”、“該歪”或“扶婁”。寨頭一般不經(jīng)過群眾選舉,也無財產(chǎn)多寡的限制,只是由于其人熟悉習(xí)慣法,精明事理,為人正派熱心,在排難糾紛中得到公眾的信任,樹立了威望而自然形成的。有少數(shù)地區(qū)是長子世襲的。幾個村寨或一個地區(qū)的寨頭,是由小寨頭選舉產(chǎn)生的。寨頭一般是上了年紀(jì)的老人,少數(shù)是中年人。
寨頭的職責(zé)由習(xí)慣法規(guī)定,主要是:調(diào)解、處理爭執(zhí)田、土、山林所有權(quán)的糾紛;調(diào)解、處理婚姻家庭糾紛;調(diào)解、處理偷竊事件;對外代表全債,交涉全債的對外事務(wù);按群眾的意愿或要求,發(fā)動追山打獵,宣布封山,主持祭祀“神山林”。寨頭是不取報酬的,辦完事之后,當(dāng)事人請吃一頓飯就可以了,不給錢。
中國少數(shù)民族習(xí)慣法的內(nèi)容十分豐富,涉及社會生活的各個領(lǐng)域各個方面,苗族的社會組織與頭領(lǐng)習(xí)慣法---苗族議榔制就是其中之一,在苗族人民的日常生活中起著重要的作用。
參考資料:高其才,中國少數(shù)民族習(xí)慣法研究[M],清華大學(xué)出版社,2003年。