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彝族自稱諾蘇、尼素、納素、尼素頗、呢蘇（鋪）、倮倮等，是自稱最多的一個民族。他稱有“夷、羅羅、爨、蠻”等。諾蘇是彝族中最大的一支，主要分布在四川涼山地區(qū)。各地彝語差異較大，相互間難于通話，但有30%-50%左右的相似詞匯，語法結構相同。
現在統稱的族稱——彝族，源于漢史記載中的“西南夷”（西南少數民族的統稱）。根據《彝族源流》《西南彝志》等書記載，彝族自稱“尼”，古代漢語“尼”,發(fā)音為“夷”，故漢文記載多稱“夷”。據傳，1956年，黨和國家領導人與彝族上層人士協商后，族稱確定為“彝族”，舊稱的“夷族”帶有貶義（蠻夷），便將“夷”改為“彝”，意為房子（彑）下面有“米”有“絲”、有吃有穿，象征興旺發(fā)達，故把“夷族”改為“彝族”。
根據2010年人口普查全國彝族人口有8714393人，總人口排中國少數民族第六。我國彝族主要分布于云南、四川、貴州、廣西等地。此外，在越南、老撾、緬甸、泰國等東南亞國家也有彝族居住。
彝族主要分布在云南、四川、貴州三省及廣西壯族自治區(qū)西北部，總體上呈大分散小聚居的格局。四川涼山彝族自治州、云南省楚雄彝族自治州和紅河哈尼族彝族自治州以及石林彝族自治縣、祿勸彝族苗族自治縣等19個自治縣是彝族的主要聚居區(qū)，其中云南彝族占彝族總人口的60％以上。此外，大抵北自大渡河，南到云南國境線，東自烏江，西抵瀾滄江都有彝族人口以村落為單位的零星分布，這些地區(qū)的彝族一般與漢族和其他少數民族交錯雜居。
關于彝族的族源，迄今仍眾說紛紜，尚無定論。從彝文古籍的記載看，彝族經歷了“哎哺”（原始）時代（哎哺是彝族最古老的部落）、建立滇王國、建立“古芒國”和“昆明國”、部落首領杜宇入主蜀國、建立古盧、羅部落國家、“西南夷”時代（六祖：武、乍、糯、恒、布、黔分為六大部落并四面遷徙）、秦朝移民蜀地、漢征服滇部落聯盟并設益州郡。彝族曾建立過哀牢國、羅甸國、自杞國等地方性政權。元代在彝族地區(qū)建立土司制度，明代改土歸流，到中華人民共和國建立前，部分彝區(qū)還保留著土司制度。
彝語屬漢藏語系藏緬語族彝語支，分為六大方言，下分次方言及土語。六大方言分別稱為東部方言、西部方言、南部方言、北部方言、中部方言和東南部方言。彝文屬于自源文字，至少上千年的歷史，具體創(chuàng)造時間未定。彝文又叫“爨文”“韙書”，屬于音意文字。用彝文寫成的文獻浩如煙海，許多彝文古籍主要傳于民間。
參考資料：
1.百度百科
2.彝族人網
3.照片攝影：劉軍
4.圖案取自《中華人民共和國成立五十周年（1949-1999）民族大團結》紀念郵票
黔網文（2018）
4500-013號
