白象是傳統(tǒng)的瑞獸,也是阿昌族、傣族等信奉南傳上座部佛教(俗稱小乘佛教)民族的崇拜物和吉祥物。 阿昌族、傣族等民族都流行傳統(tǒng)的“白象舞”,這一習(xí)俗的形成有個(gè)美麗的傳說。民間傳說古時(shí)有位國(guó)王生下一個(gè)小王子,宮中的大象也同時(shí)生下一頭小白象,國(guó)家從此風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登。小王子長(zhǎng)大后,見鄰國(guó)有難,便慷慨贈(zèng)送了小白象,使鄰國(guó)日益富強(qiáng)起來。后來國(guó)王聽信讒言,將王子逐入山林。鄰國(guó)聞?dòng)嵑螅突匦“紫?,這時(shí)天降米花、蠟條,頃刻間化為金銀,人民歡騰起來,為此舉行三天大擺,跳青龍白象舞表達(dá)對(duì)王子的感激之情。還有一種與阿昌族傳統(tǒng)節(jié)日“會(huì)街節(jié)”有關(guān)的傳說,說“古達(dá)瑪”七歲時(shí)喪母,成佛后思念母親的養(yǎng)育之恩,每年農(nóng)歷七月都要到天上為母親念經(jīng),等他念完經(jīng)返回時(shí),佛光照滿人間,萬物爭(zhēng)春,青龍躍出水面,白象跑出密林,歡迎佛祖回到人間,從此在阿昌族傳統(tǒng)節(jié)日“會(huì)街節(jié)”都要舉行迎接“古達(dá)瑪”菩薩儀式,屆時(shí)人們都要跳“白象舞”,由此演變成阿昌族富有特色的民俗文化活動(dòng)。白象象征幸福吉祥,白象馱亭以及飄灑的鮮花,象征阿昌族人們的生活吉祥、和平、繁榮興旺。
參考資料:祁慶富:《中國(guó)少數(shù)民族吉祥物》,四川民族出版社1999年版