葉水云：織女水云間
“水云織錦坊”貨架上的“西蘭卡普”都被顧客買走了，新客人只能看圖訂貨。葉水云每天大部分時間都在織錦。
沱江兩岸的老城里，逐水矗立的吊角樓，穿插逶迤的青石板長街，綿延著湖南鳳凰千百年來的小城文明。葉水云，第一批國家級非物質文化遺產項目土家織錦“西蘭卡普”代表性傳承人，就生活在這個美麗的東方水上小城。
“水云”之名
在鳳凰小城的晨曦中，東正街“水云”織錦坊里，貨架上幾乎看不到什么織錦物品，卻總有顧客慕名前來求購?！敖洺Ｊ莿偪椇玫目楀\，一下織機就直接寄給了訂貨商?！闭f話的人就是葉水云，“土家織錦不用針，完全是用手挑出來的，所以出活特別慢，一天也就能織六七厘米，1米見方的一塊要織半個月?！痹诋數?，能織“西蘭卡普”的女子已經屈指可數。上世紀80年代中期，湘西大約有2000人從事土家織錦，現在大概還不足200人，招工很難。葉水云家的“活兒”被公認為做得最漂亮的，市場自然是供不應求，“水云織錦坊”早已名聲在外。
姑婆授藝
葉水云出生在湘西土家族苗族自治州龍山縣苗市鎮(zhèn)葉家寨，洗車河就從村寨邊流過。1981年，葉水云與寨子里的5位姐妹一起，跟姑婆學織錦手藝。因為姑婆是寨子里最好的織錦老藝人，也就是已故中國工藝美術大師葉玉翠。
“每天早晨，我們來到姑婆的吊腳樓。她手把手地教我們，在窄小的織錦機上，用藍、黑、紅的線為經，用各種色彩的絲做緯，織出漂亮的圖案?！痹谇嗌骄G水間學習，對于幼年的葉水云來說是愉快的經歷。如今，當年的６位學姐學妹中，只有她和葉九翠堅持了下來，其余的人，有的賣起了化肥，也有的做起了家電生意。
青出之色
葉玉翠是位和藹的老人，但對技藝的要求近乎苛刻。如果織錯了，再難拆，也要拆了重來。葉水云學到的不僅是土家族傳承千年的文化內容，更是一種祖輩人對民族技藝一絲不茍的專業(yè)精神。
憑著這種精神，葉水云從跟著在龍山織錦廠當終身顧問的姑婆一起進廠當技術工人開始，一躍成為吉首市織錦廠副廠長，后又獨當一面地創(chuàng)辦了一個專門研究土家織錦和苗家蠟染的民族藝術研究所，和老公開了一間屬于自己的織錦店。
在長期的藝術實踐中，葉水云感到自己的專業(yè)美術水平有限。于是，她考入鳳凰職業(yè)中專學習美術專業(yè)，并被留校任教，后又在湘西州教育學院進修大學美術專業(yè)?！巴良铱楀\沒有草稿，最重要的一個環(huán)節(jié)就是配色。以前配色沒有理論指導，主要從個人感覺出發(fā)，喜歡紅、綠等艷色系。除了講究圖案平整以外，配得好不好自己也不清楚。學習后才慢慢認識到，配色應注重冷暖色調的對比與襯托?！彼?，葉水云織出來的“西蘭卡普”色彩更為統一調和，艷而不俗，粗獷中有細節(jié)，大氣中有精巧，看上去更加舒服。
守望之惑
“我以前帶過１００多個徒弟，既有土家族，也有苗族，可現在只有五六個徒弟在專門跟我學，而且年齡都在３０歲以上，要么是６０歲或七八十歲，她們那個年代還沒流行打工，在家閑著，這些人反而成了傳承土家織錦的中堅力量。但２０歲以下的已經沒人做了?！比缃竦娘L氣，讓當地心氣兒高的女孩子都跑到大城市尋夢了，誰還能潛下心來學這費時、工藝復雜、又難立竿見影賺到錢的傳統技藝？
葉水云家里兄弟姐妹４人，她是老大，下面除了一個弟弟有個七八歲的女兒、年齡還小以外，弟弟、妹妹生的多是男孩，男孩不沾女紅。她自己的女兒正在吉首市一所私立中學讀書，孩子受媽媽的影響，非常喜歡美術?！八次覀冏龅眯量?，不太愿意學。還是先讀書，等她懂事以后再說吧。今年我４０歲，還能做些年。至于培養(yǎng)接班人， 政府要能支持當然好，作為職業(yè)教育的一方面也可以，只要有人能潛下心來學，我就愿意教?！?/p>
角色轉換
光顧“水云織錦坊”的客人都來自北京、上海、廣州，也有外國游客。三四千元一米的織錦，當地人很少消費得起，即便女兒出嫁，也都由娘家從村里會織錦的老婆婆手上買來一兩塊做陪嫁，價格上要便宜好多。曾經包含著土家女兒對未來婚姻多少美好憧憬的“西蘭卡普”不知不覺間完成了一場從土家族婚俗文化象征到少數民族旅游文化商品的角色轉換。
葉水云記得當地曾有的民俗話兒說：“嬰幼兒時蓋織錦，長大懂事織織錦，結婚陪嫁選織錦，夫妻恩愛伴織錦，舍巴擺手披織錦，敬祭祖先供織錦，當了外婆送織錦，人生去世葬織錦，火把酒后接織錦?！边@樣的景象今后恐怕只有在民族博物館里對土家文化的舊俗記載中才能看得到了。
